私は移住してきてしばらくするまで、「宮古島にホタルがいる」ということを知りませんでした。
宮古島は「川がないから土が海に流れず、透明度が高い」ということを聞いていたので、きれいな川辺に生息するイメージが強いホタルがいるなんて、考えたこともなかったのです。
でも、実は宮古島は、かなり素敵なホタルスポットでもあることがわかりました。
日常の中でちょっと出かけるとホタルが見られるというのは、移住前では想像もできない、ぜいたくな時間です。
本日は、そんな宮古島でのホタル観賞について紹介します。
宮古島のホタル
宮古島にいるホタルは、本土のホタルとは種類が違います。
本土でおなじみの「ゲンジボタル」などは幼虫期を水中で生活することから、俗に「水生ホタル」と呼ばれています。
一方で、幼虫期から陸で暮らすホタルは「陸生ホタル」と呼びます。そのほとんどは沖縄に生息していて、宮古島にいるホタルもその一つで、「ミヤコマドボタル」という種類です。
ミヤコマドボタルは貴重な種で、環境省の分類では準絶滅危惧にランクされています。
ホタルが見られる時期と場所
宮古島では一年のうち、かなりの期間でホタルを見ることができます。
ピークは5月～6月の梅雨時期のようですが、場所によっては10月くらいまで見ることができます。
実際、昨日（9月18日）も夜のドライブ中にホタルを見ることができました。
また、肝心の場所についてですが、これはあまり明確に「ココ」とはネットで公開しないようにします。
やはりホタルは敏感な生き物なので、多くの人が押し寄せてしまうと生育に影響が出てしまうためです。
宮古島に移住している方や旅行中でホタルを見たいというひとは、ぜひ地元の人に場所を聞いてみましょう。タクシーの運転手さんなどでも、知っていれば連れて行ってくれるはずです。
地元の人が案内するツアーも開催されているので、利用するのも手だと思います。
ホタル観賞時のお願い
ホタルを見に行く際は、強い光（懐中電灯やカメラのフラッシュなど）をホタルにぶつけないようにしましょう。ホタルの発光は求愛行動なので、それより強い光があるとやる気がなくなってしまうようです。
また、虫よけスプレーも、事前に体に塗る分には仕方がないと思いますが、ホタルのいる場所でスプレーするのは良くないそうです。
宮古島では、タイミング次第で空には星、陸にはホタル、海には海ほたる・・・と一つの場所で3つの光を楽しめる奇跡のような場所もあります。
ぜひ、夜の宮古島の魅力も楽しんでください。
